Environnement Lançonnais

Projet ASTER : flux et stocks de terres rares en Europe

Alain KALT (retranscription) — 2015-04-25T09:14:04Z

Les résultats du projet ASTER, dont l'objectif est de quantifier les flux de certaines terres rares en Europe tout au long de leur chaîne de valeur, montrent que seul un nombre limité de terres rares présente de réels risques d'approvisionnement, en tout cas à l'horizon 2020.

En effet, il existe d'une part de réelles opportunités de capturer des flux de produits en fin de vie pour recycler les terres rares qu'ils contiennent et, d'autre part, de nouveaux projets miniers sont en développement hors Chine. Par ailleurs, l'émergence de technologies moins gourmandes en terres rares (par exemple les lampes LED) contribuera également à réduire la tension sur l'équilibre entre l'offre et la demande pour ces substances.

Néodyme, dysprosium, terbium... Ces terres rares sont incontournables pour produire aimants permanents, luminophores ou batteries. Quels sont réellement les besoins dans l'Union Européenne ? Quel est le potentiel en terres rares de notre sous-sol ? Que peut-on espérer du recyclage ? Voici les principales questions abordées par le projet de recherche ASTER (Analyse systémique des terres rares - flux et stocks). L'originalité du projet tenant dans la prise en compte à la fois des ressources liées aux gisements potentiels du sous-sol, et des ressources liées au recyclage des produits en fin de vie.

Financé par l'ANR, ce projet a été coordonné par le BRGM (Bureau de recherches géologiques et minières) en partenariat avec BIO by Deloitte, le groupe Solvay, l'IRIT, et l'Institut Polytechnique LaSalle Beauvais.

Dans le groupe des terres rares (ci-dessous), six éléments à caractère prioritaire ont été retenus : praséodyme, néodyme, europium, terbium, dysprosium et yttrium. Leur caractère prioritaire a été jugé par leur importance pour des secteurs industriels de premier plan (notamment celui des énergies renouvelables) et leur utilisation dans des produits qui sont potentiellement recyclables.

Les principaux produits considérés dans le projet sont les poudres luminophores dans les lampes fluorescentes (utilisant terbium, europium et yttrium), les aimants permanents néodyme-fer-bore (avec néodyme, dysprosium et praséodyme) et les batteries nickel-métal-hydrure (néodyme et praséodyme). Bien qu'il n'existe pas à l'heure actuelle d'extraction de terres rares du sous-sol de l'UE, ce sous-sol a été considéré comme un stock potentiel, en prenant en compte l'Europe continentale (y compris l'ensemble du bouclier scandinave qui comprend la Péninsule de Kola en Russie) mais également le Groenland qui est rattaché au Danemark.

Projet ASTER : flux et stocks de terres rares en Europe

Les résultats du projet fournissent des données quantitatives sur les flux et stocks, et suggèrent que seul un nombre limité de terres rares présente de réels risques d'approvisionnement à l'horizon 2020 (notamment néodyme et dysprosium). En effet, d'une part, les opportunités existent de capturer des flux de produits en fin de vie pour recycler les terres rares qu'ils contiennent et contribuer à cet approvisionnement, d'autre part, de nouveaux projets miniers sont en vue, y compris à l'échelle de l'Europe. C'est le cas notamment du projet minier de Norra Kärr en Suède, dont le gisement est particulièrement riche en terres rares dites lourdes (voir encadré). Par ailleurs, l'émergence de technologies moins gourmandes en terres rares (par exemple les lampes LED) contribuera également à réduire la tension sur l'équilibre entre offre et demande pour ces substances. Le cas du néodyme, une utilisation fortement liée au développement des aimants permanents

Des tensions sur l'approvisionnement demeureront néanmoins pour ce qui concerne les terres rares comme le néodyme, utilisées pour les aimants permanents.

Ces aimants, qui sont en fort développement, rentrent en effet dans la fabrication de très nombreux produits (véhicules électriques ou hybrides, lecteurs de disques durs, turbines d'éoliennes, appareils audio, etc). Le diagramme Sankey pour le néodyme dans les aimants est présenté ci-dessous. Cette figure montre un certain nombre de "processus" au sein du système "Europe des 28" avec, depuis l'amont vers l'aval de la chaîne de valeur : la séparation de mélanges de terres rares, la fabrication d'alliages, la manufacture d'aimants permanents, celle d'applications contenant des aimants, leur utilisation dans l'économie de l'UE, la gestion des déchets et leur élimination finale (décharge ou dispersion dans l'environnement). Ces processus sont reliés par des flèches qui représentent les flux physiques de terres rares. Les sources d'information pour renseigner ces flux sont multiples et variées : bases de données douanières, données des entreprises, données de la littérature, avis d'experts, etc.

Projet ASTER : flux et stocks de terres rares en Europe

Diagramme de Sankey pour les flux de néodyme liés aux aimants permanents dans l'UE en 2010 (valeurs en tonnes de néodyme métal).

Un des principaux fruits du projet ASTER est la réalisation de diagrammes dits "Sankey" à partir d'une analyse des flux de matière (ou MFA ; Material Flow Analysis). Ces diagrammes permettent de mieux visualiser les flux et stocks de substances à différents stades de la chaîne de valeur : depuis la production jusqu'à la gestion des déchets.

Pour aider à visualiser les flux, les épaisseurs des flèches sont proportionnelles aux amplitudes des flux (plus épaisses lorsque les flux sont plus importants). On constate ainsi le fort déséquilibre qui existe en Europe entre l'amont de la chaîne de valeur, où peu d'industriels participent à la fabrication d'alliages ou d'aimants, et l'aval de la chaîne, où l'Europe importe massivement des aimants permanents ou des produits contenant des aimants. Après utilisation, ces produits se retrouvent naturellement dans les flux de déchets ; et actuellement de nombreux efforts de recherche sont dédiés à la récupération des aimants et des terres rares qu'ils contiennent. On cherche ainsi à exploiter ce qu'on appelle "la mine urbaine". En effet, en raison de la forte consommation de ces produits depuis plusieurs années, le stock accumulé dans le processus "Utilisation" est très important. On estime qu'en 2010 environ 16 000 tonnes de néodyme sont ainsi accumulées en utilisation dans le système "Europe des 28", compte tenu des durées de vie des différents produits contenant des aimants. Ce chiffre peut être comparé à la valeur d'environ 70 000 tonnes estimée par d'autres chercheurs pour l'accumulation de néodyme en utilisation au niveau mondial.

Les gisements potentiels du sous-sol sont estimés sur la base des informations disponibles relatives aux projets miniers en cours de développement en Europe et au Groenland. Le flux provenant de la case "Lithosphère" correspond à la production minière de la Péninsule de Kola (Lovozero - Russie). Les chiffres indiqués sous la case "lithosphère" sont des stocks potentiels qui correspondent à trois hypothèses de développement de projets miniers, le chiffre le plus élevé correspondant à l'hypothèse la moins probable.

Conclusions et perspectives

S'il demeure des tensions sur certaines terres rares on peut estimer que la crise des terres rares telle qu'elle a été vécue en 2011, où les prix d'éléments comme le dysprosium ont été multipliés par vingt, semble écartée (du moins à court-moyen terme). On ne peut pas exclure que de nouvelles tensions apparaissent mais le marché a maintenant tendance à privilégier des solutions technologiques moins gourmandes en terres rares. Cela dépend également de la viabilité des projets miniers hors Chine (Lynas et Molycorp), compte tenu des prix bas actuels. La méthodologie appliquée dans le cadre du projet ASTER peut être appliquée à d'autres métaux dits "critiques" (indium, gallium, germanium, lithium, etc) et les diagrammes de Sankey tels que celui présenté plus haut peuvent aider à identifier des potentialités de recyclage et à visualiser la dépendance de l'UE vis-à-vis des importations. Les flux présentés dans ce diagramme peuvent également être décomposés selon les différentes applications (véhicules, disques durs, éoliennes, etc.). De telles informations sont utiles pour les industriels dans la gestion de leurs sources d'approvisionnements ou encore pour l'orientation des politiques publiques (Comité pour les métaux stratégiques notamment).

Les terres rares et la production chinoise

Les terres rares sont un groupe de métaux qui comprend l'yttrium et quatorze lanthanides. On les répartit en deux familles : les terres rares légères comme le néodyme et les terres rares lourdes comme le dysprosium. Il n'existe pas de gisement primaire de terre rare au singulier, mais des gisements de minéraux contenant plusieurs terres rares, à prédominance soit de terres rares légères, soit de terres rares lourdes. Or les gisements riches en terres rares lourdes sont beaucoup plus rares que les gisements riches en terres rares légères.

Pour l'instant, les principaux gisements exploités de terres rares lourdes sont situés dans le sud de la Chine, ce qui entraîne une situation de monopole (en 2010, respectivement 99% et 87% de l'approvisionnement en terres rares lourdes et légères provenait de Chine) et génère des risques pour l'approvisionnement, risques qui ont été exacerbés par les quotas aux exportations chinoises apparus en 2011. Mais suite aux tensions sur les marchés des terres rares, le reste du monde a cherché à diversifier ses sources d'approvisionnement.

C'est ainsi qu'ont (re)démarré deux projets d'exploitation de terres rares légères ; l'un situé aux Etats-Unis (Mine de Mountain Pass) et l'autre situé en Australie (Mount Weld). Suite à ces actions, le monopole de la Chine sur l'extraction de terres rares a baissé d'environ 13%. La Chine a d'ailleurs mis officiellement fin aux quotas au début de l'année 2015.

Gaz de schiste : Le nouveau rêve américain anéanti

Alain KALT (retranscription) — 2015-01-28T08:20:01Z

Par Alexandre Lagny , Stagiaire aux Publications-Agora mardi 3 juin 2014 05:19

Les réserves de gaz de schiste aux Etats-Unis seraient, finalement, 96% inférieures à ce qu'avait initialement estimé l'AIE, rendant caduc le nouveau rêve américain. ShutterStock.com

Le nouveau rêve américain – redevenir les rois du pétrole - n'était bien qu'un rêve : l'EIA (Energy Information Administration) a ramené sur terre les espoirs de trouver en quantité énorme du gaz et du pétrole de schiste en Californie en diminuant les estimations de 2011 de 96%. Au lieu de contribuer activement à l'autonomie énergétique souhaitée par les Etats-Unis, cette réserve ne devrait plus fournir que 32 jours de pétrole à l'économie américaine. Ce n'est pas sans conséquence sur le prix du pétrole et l'évolution du dollar.

La déception des prévisions

En 2011, la société Intek publiait une étude démontrant que le sol californien regorgeait d'un trésor : de l'or noir ou du gaz en abondance. La réserve nouvellement étudiée était ainsi censée contenir l'équivalent de 15,4 milliards de barils, autrement dit le site de Monterey représentait donc 64% des ressources américains en pétrole de schiste. Le début d'un nouvel âge d'or pour les Etats-Unis.

Finalement, après correction faite par l'EIA il semble que les réserves réelles soient inférieures de 96% à celles annoncées précédemment, soit 600 millions de barils... Au final c'est donc une dépréciation de deux tiers des espoirs partis en fumée.

Les retombées pourraient être dramatiques pour les Américains, et plus particulièrement pour la Californie. En effet cette immense réserve supposée devait permettre de créer 2,8 millions d'emplois et rapporter quelques 24,6 Mds $ de recettes fiscales. Les Américains envisageaient même d'exporter le pétrole et le gaz nouvellement découverts, en modifiant l'Export Administration Act de 1979 (jusqu'ici l'énergie fossile est considérée comme étant une ressource stratégique en cas d'embargo et donc interdite d'export). Pour ce faire, il aurait évidemment fallu que l'extraction de pétrole soit plus que suffisante pour satisfaire les besoins des Etats-Unis, pour que le pays stoppe ses importations. Ce scénario semble bien loin désormais. Ces espoirs n'étaient fondés que sur du vent ; beaucoup de vent même.

Comment la première étude a-t-elle pu être aussi imprécise ? Certains spécialistes, dont le géologue David Hughes, avaient pourtant menés des estimations empiriques et conclue que la Californie ne devrait pas, pour son futur économique et énergétique, compter sur ces ressources car les réserves probables étaient bien trop optimistes. De même il y a un an, Bill Powers (auteur de Cold Hungry and in the Dark) contredisait les chiffres et dénonçait les manipulations de la « la machine médiatique de l'industrie pétrolière ». Lorsque l'EIA anticipait 100 ans d'indépendance énergétique, Bill Powers n'y voyait que 5 à 7 ans. Si ces spécialistes indépendants sont arrivés à de telles conclusions, pourquoi Intek et l'EIA ont-ils pu se tromper ?

Comment expliquer de telles erreurs d'appréciation ?

Les chiffres sont particulièrement importants en économie : c'est sur quoi repose tout raisonnement et tout projet. Ainsi en surévaluant très largement ces anticipations de réserves, les Etats-Unis ont pu temporairement faire croire à une reprise durable dans le pays et ainsi soutenir la solidité du dollar face aux diverses attaques récentes dénonçant l'usage de la « planche à billets » électronique.

C'était aussi un parfait prétexte de lobby pour légitimer l'exploitation du site de Monterey. Il est en effet délicat de faire accepter la fracturation hydraulique aux riverains. Mais dans le cas de Monterey l'importance des réserves semblait largement compenser les dommages écologiques et économiques : endommagement des infrastructures locales, anomalies sur le marché du travail, pollution de nappes phréatiques, etc. Désormais, non seulement la réserve a « diminué » de 96%, mais de nouvelles recherches publiées le mois dernier ont démontré que les émissions de méthane (gaz dangereux pour l'environnement) étaient quant à elles sous-estimées de 100 à 1 000 fois.

En diminuant de 96% l'intérêt supposé de ces sols schisteux et en multipliant ainsi le risque environnemental, le site de Monterey n'a plus d'intérêt.

Le pétrole nord-américain dans des plus hauts

Prix des contrats à terme sur le baril de WTI

quote WTI long term 26-05

Le pétrole flambe. Certes pas autant qu'en 2007 où le baril avait atteint 150 $ environ, mais il touche des niveaux très élevés depuis cette année record. Serait-ce dû une reprise de l'activité économique, énergivore, aux Etats-Unis ? Les chiffres de PIB le démentent.

En réalité, la production de pétrole aux Etats-Unis a fortement progressé depuis 2008, passant de 5 millions de barils par jour à près de 7,5 millions en 2013. Pourtant, les marges des raffineurs n'ont pas cessé de diminuer depuis mi-2013 et s'approchent désormais des niveaux les plus bas depuis 5 ans. Plus de pétrole, mais plus enfoui et de qualité moindre, donc de plus en plus coûteux de l'exploiter. Tendance générale dans le monde : là où jadis le pétrole sortait tel un geyser il faut aujourd'hui forer à des kilomètres de profondeur ou fracturer les sous-sols pour n'en trouver qu'un peu.

Production américaine de pétrole brut

US oil production since 1860

La hausse des prix du pétrole semble donc une tendance installée. La revue à la baisse des réserves ne devrait pas arranger les choses. Les Etats-Unis importeront toujours 40% du pétrole dont ils ont besoin et exporteront des dollars qu'ils créent à volonté.

Quelles réserves de combustibles fossiles doivent rester dans le sol ?

Alain KALT (retranscription) — 2015-01-21T08:17:16Z

Un tiers des réserves de pétrole, la moitié des réserves de gaz et plus de 80% des réserves de charbon actuelles à l'échelle mondiale devraient rester enfouis dans le sol et ne pas être utiliser avant 2050 si l'on veut maintenir le réchauffement climatique en dessous des 2°C, selon une étude menée par l'Institut UCL pour les ressources durables.

L'étude financée par le 'UK Energy Research Center' et publiée dans Nature, identifie également l'emplacement géographique des réserves existantes qui devraient rester inutiliser et énonce les régions qui risquent de ne pas atteindre la réalisation de l'objectif de limitation des températures à 2°C.

"Tous les politiciens du monde sont d'accord avec l'idée de limiter la hausse des températures sous le cap des deux degrés Celsius", a indiqué l'un des auteurs de l'étude.

Les auteurs montrent que l'écrasante majorité des énormes réserves de charbon en Chine, en Russie et aux États-Unis devrait rester intouchable, ainsi que plus de 260.000 millions de réserves de barils de pétrole au Moyen-Orient, soit l'équivalent de toutes les réserves de pétrole détenus par l'Arabie saoudite. Le Moyen-Orient devrait également laisser plus de 60% de ses réserves de gaz dans le sol.

L'exploitation des ressources d'hydrocarbures dans l'Arctique et toute augmentation de pétrole non conventionnel - l'huile de mauvaise qualité difficile à extraire - sont également jugées incompatibles avec les efforts visant à limiter le changement climatique.

Les chercheurs estiment que la quantité de carbone contenue dans les réserves connues et exploitables de combustibles fossiles représentent environ 3 fois la quantité que la Terre peut absorber sans dépasser le cap du 2°C de réchauffement.

Pour leur étude, les scientifiques ont d'abord mis au point une méthode novatrice pour estimer les quantités, les emplacements et la nature de pétrole, de gaz et des réserves et ressources de charbon dans le monde. Ils ont ensuite utilisé un modèle d'évaluation intégrée pour explorer lesquels d'entre eux, parallèlement aux sources d'énergie à faible émission de carbone, doivent être utilisés jusqu'en 2050 pour répondre aux besoins énergétiques du monde. Le modèle, qui utilise un cadre de modélisation internationalement reconnu, a connu plusieurs améliorations par rapport aux modèles précédents, ce qui lui permet de fournir une représentation leader mondial de la dynamique de la production à long terme et ressource potentielle de combustibles fossiles.

Prenant l'exemple du Canada, seuls 7,5 milliards de barils de pétrole des sables bitumineux devraient être produits d'ici 2015, soit 15 % des réserves exploitables.

L'auteur principal du rapport, le Dr Christophe McGlade de l'Institut UCL Développement durable a déclaré : "Nous avons maintenant des chiffres concrets sur les quantités et les emplacements des combustibles fossiles qui devraient rester enfouis afin de limiter la hausse de la température à 2°C."

"Les décideurs politiques doivent se rendre compte que leurs appétences à utiliser complètement les combustibles fossiles dans leur pays est tout à fait incompatible avec leurs engagements à l'objectif des 2°C. S'ils s'engagent à développer leurs propres ressources, ils doivent se demander quelles sont les réserves qui doivent rester enfouis pour que le budget carbone ne soit pas dépasser."

"Les entreprises ont dépensé plus de 670 milliards dollars l'année dernière dans la recherche et le développement de nouvelles ressources en combustibles fossiles. Ils devront repenser ces budgets importants si des politiques sont mises en œuvre pour limiter la hausse des températures à 2°C, d'autant plus que de nouvelles découvertes ne peuvent pas conduire à une augmentation de la production globale" a déclaré le professeur Paul Ekins, Co-auteur de l'étude.

"Les investisseurs dans ces entreprises doivent aussi s'interroger sur les dépenses liées à ces budgets. La plus grande attention mondiale sur la politique climatique signifie également que les rendements à long terme des compagnies pétrolières sont de plus en plus risqués pour les investisseurs. Je m'attends à des investisseurs prudents en énergie qui se déplaceront de plus en plus vers des sources d'énergie à faibles émissions de carbone".

Etats-Unis : quand le Shale Boom fera pschitt

Alain KALT (retranscription) — 2014-12-09T18:13:51Z

Le 09 décembre 2014 par Romain Loury

L'EIA trop optimiste DR

Aux Etats-Unis, l'industrie du gaz de schiste pourrait voir son optimisme rapidement douché. Selon une étude de l'université du Texas, les réserves pourraient s'assécher bien avant que ne le prédit l'EIA.

« Pour le gaz naturel, l'EIA [service de statistiques du département américain à l'énergie] n'a aucun doute : la production continuera à augmenter sans interruption jusqu'en 2040 », prévoyait en 2013 son directeur Adam Sieminski. Le virus de l'optimisme a contaminé jusqu'à Barack Obama, selon qui les Etats-Unis « disposent de réserves de gaz naturel qui peuvent durer environ 100 ans », déclarait-il en 2012 dans son discours sur l'état de l'Union.

Pas si vite, tempère le journaliste américain Mason Inman dans un article publié par Nature. Menée par une équipe de géologues, d'ingénieurs pétroliers et d'économistes de l'université du Texas à Austin, une nouvelle analyse met sérieusement en doute ces prévisions.

Défaut majeur des travaux de l'EIA, ils reposent sur une évaluation géographique très grossière, avec une évaluation des réserves par comté. Or ceux-ci, dépassant fréquemment les 1.000 km2, peuvent abriter plusieurs milliers de puits. Les chercheurs texans ont quant à eux mené un travail plus fin, avec des mailles de seulement un mile carré (environ 2,5 km2).

« La résolution est une question importante car tout bassin de gaz de schiste possède des points riches, ainsi que de larges zones moins productives. Or les compagnies ciblent d'abord ces ‘sweet spots', de telle manière que les futurs puits seront bien moins productifs que les actuels. Le modèle de l'EIA repose sur l'idée que les futurs puits seront au moins aussi productifs que ceux du passé dans un même comté », explique Mason Inman.

Une baisse rapide après 2020

Selon l'EIA, les quatre principaux bassins américains de gaz de schiste (Marcellus, Barnett, Fayetteville, Haynesville- devraient voir leur production augmenter jusqu'en 2020, puis connaître un plateau. Ils seraient alors relayés par d'autres bassins, ce qui expliquerait une production américaine en hausse jusqu'en 2040.

Or pour les chercheurs texans, la production des 4 bassins va certes augmenter jusqu'en 2020, mais rapidement décroître après cela, en raison de l'épuisement des points les plus intéressants. Une fois sortie de leur parenthèse Shale Boom, « les Etats-Unis vont connaître un réveil difficile », estime Tad Patzek, qui dirige le département du pétrole et d'ingénierie des géosystèmes à l'université du Texas.

Les prix du gaz repartiront rapidement à la hausse, avec le risque que le pays se retrouve avec plus de véhicules et d'usines fonctionnant au gaz qu'il ne peut en alimenter. Ce qui, à terme, pourrait avoir des effets déplorables sur l'économie américaine.

Avant même d'avoir connu leur Shale Boom, d'autres pays commencent à douter de leurs chances. Mi-novembre, le conseil des académies des sciences européennes (EASAC) mettait en doute le potentiel du Vieux continent en la matière. Et plusieurs pays pourtant bien dotés, dont la Chine, le Mexique et l'Afrique du Sud, pourraient avoir bien du mal à l'extraire, faute de ressources suffisantes en eau.

Gaz de schiste : des riverains fortement irrités

Alain KALT (retranscription) — 2014-09-15T07:12:44Z

Le 11 septembre 2014 par Romain Loury

Les puits de gaz de schiste constituent bien une nuisance pour la santé des riverains. Parmi les maux les plus courants, irritations du nez et des yeux, urticaires et démangeaisons, révèle une étude américaine publiée dans la revue Environmental Health Perspectives.

Menée sur 180 foyers situés en Pennsylvanie, dans la formation des schistes de Marcellus, cette étude est la plus grande jamais menée sur l'impact sanitaire des forages. Peter Rabinowitz, de l'université de Yale (Connecticut), et ses collègues ont interrogé 492 personnes, leur demandant quels maux elles avaient ressentis lors de l'année écoulée.

Leurs résultats sont parlants : 39% des personnes vivant à moins de 1 kilomètre d'un puits disent avoir eu des symptômes au niveau des voies aériennes supérieures (saignements de nez, sinusites, allergies, maux de gorge, irritations des yeux), contre 31% dans les foyers situés entre 1 et 2 km, et 18% pour ceux situés plus loin.

Idem pour les syndromes cutanés, tels qu'urticaires, irritations, démangeaisons, sensations de brûlure, qui touchent 13% des personnes vivant à moins de 1 km d'un puits, contre 3% de celles vivant à plus de 2 km. Autres effets observés, hypertension, migraines et problèmes d'insomnie.

Y aurait-il un risque que les personnes les plus exposées, se sentant plus à risque, aient tendance à surdéclarer ces effets indésirables ? Ou tout simplement à en ressentir davantage du fait d'un stress accru ? Peu probable, estiment les chercheurs : leur étude tient compte du niveau de conscience du risque pour l'ensemble des participants. Et celui-ci ne changeait rien aux tendances observées.

Selon les auteurs, l'effet irritant, aussi bien pour le nez ou la peau que pour les yeux, pourrait s'expliquer par l'air dégagé par les puits. Mais aussi, en particulier pour la peau, par l'eau, probablement contaminée par des composés organiques volatils qui s'infiltrent dans les nappes phréatiques voisines.

Risque de cancer à plus long terme ?

« La majorité des puits de cette zone ayant été forés au cours des 5 à 6 dernières années, il est pour l'instant difficile de déceler de potentielles associations avec des maladies à plus long terme, comme le cancer », indiquent les chercheurs.

Rien ne permet cependant de l'exclure : de nombreuses molécules présentes dans ce gaz, dont les hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP), ont un potentiel mutagène sur l'ADN. Au printemps dernier, les habitants du comté de Garfield (Colorado), autre grande zone d'exploitation des Etats-Unis, se sont émus d'une fréquence anormalement élevée de malformations chez le nouveau-né. Saisies à ce sujet, les autorités sanitaires n'ont pour l'instant trouvé aucun lien évident (voir le JDLE).

Nié par l'industrie gazière, la confirmation d'un effet sanitaire chez les riverains pourrait lui coûter cher. En avril, une famille texane, les Parr, a remporté son procès contre Aruba Petroleum, accusée de lui avoir infligé une « nuisance intentionnelle ». Condamnée à payer près de 3 millions de dollars (2,3 M€), la compagnie a fait appel (voir le JDLE).

D'autres procès sont en cours aux Etats-Unis : toujours dans le Texas, une autre famille a perdu le sien en août contre Marathon Oil Corporation. Malgré une histoire très similaire à celle des Parr, la famille Cerny n'a pas réussi à convaincre la juge du lien entre leurs symptômes et la proximité du forage.

L'Europe développe le premier carburéacteur solaire au monde

Alain KALT (retranscription) — 2014-05-17T17:17:06Z

Un projet de recherche financé par l'UE baptisé SOLAR-JET a permis de produire, à partir d'eau et de dioxyde de carbone (CO2), le premier carburéacteur « solaire » au monde.

Les chercheurs sont parvenus pour la première fois à réaliser la totalité de la chaîne de production du kérosène renouvelable, en utilisant de la lumière concentrée comme source d'énergie à haute température. Le projet en est encore au stade expérimental, l'équivalent d'un verre de carburant ayant pu être produit en laboratoire par simulation du rayonnement solaire. Ces résultats laissent cependant espérer que l'on pourra un jour produire n'importe quel hydrocarbure liquide à partir de CO2, d'eau et de soleil.

« Grâce à cette technologie, nous pourrons peut-être un jour produire en abondance un carburant plus propre pour les avions, les voitures et les autres moyens de transport. La sécurité énergétique pourrait s'en trouver grandement améliorée et l'un des principaux gaz à effet de serre responsables du réchauffement climatique pourrait ainsi être transformé en une ressource utile » a déclaré Máire Geoghegan-Quinn, commissaire européenne à la recherche, à l'innovation et à la science.

Le procédé

Dans un premier temps, on a utilisé de la lumière concentrée (simulant le rayonnement solaire) pour transformer du dioxyde de carbone et de l'eau en gaz de synthèse (syngas) dans un réacteur solaire à haute température (voir illustration ci-contre) contenant des matériaux à base d'oxyde de métaux mis au point à l'école polytechnique fédérale de Zurich (ETH Zürich). Le syngas (mélange d'hydrogène et de monoxyde de carbone) a ensuite été transformé en kérosène par Shell selon le procédé « Fischer-Tropsch ».

Si la production de syngas au moyen du rayonnement solaire concentré en est encore à un stade peu avancé de développement, la filière de transformation du syngas en kérosène est déjà en train d'être déployée à l'échelle mondiale par des entreprises, dont Shell. La combinaison de ces deux filières pourrait permettre un approvisionnement sûr, durable et évolutif en carburant d'aviation ainsi qu'en diesel et en essence, voire en matières plastiques. Les carburants obtenus par le procédé Fischer-Tropsch sont déjà certifiés et peuvent être utilisés par les véhicules et avions actuels sans qu'il soit nécessaire de modifier le moteur de ces derniers ou leur infrastructure de ravitaillement.

Le projet quadriennal SOLAR-JET lancé en juin 2011 est financé à hauteur de 2,2 millions d'euros par l'UE au titre du septième programme-cadre de recherche et de développement technologique. Il rassemble des organismes de recherche du monde universitaire et de l'industrie (ETH Zürich, Bauhaus Luftfahrt, Deutsches Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR), Shell Global Solutions et le partenaire de gestion ARTTIC).

Au cours de la prochaine phase du projet, les partenaires entendent optimiser le réacteur solaire et déterminer si cette technologie peut fonctionner à une plus grande échelle et à un coût concurrentiel.

La recherche de nouvelles sources durables d'énergie demeure une priorité dans le cadre du programme Horizon 2020, programme septennal de recherche et d'innovation de l'Union lancé le 1er janvier 2014. Dans l'appel à propositions pour une énergie « bas carbone » compétitive, publié le 11 décembre dernier, la Commission a proposé d'investir 732 millions d'euros sur deux ans dans ce domaine.

L'appel comprend une rubrique sur le développement de la prochaine génération de technologies pour les biocarburants et les carburants de remplacement durables.

Le gouvernement anglais brutalise femmes et enfants pour imposer le gaz de schiste

Alain KALT (retranscription) — 2014-04-18T06:51:19Z

Collectifs français "NON aux pétrole et gaz de schiste et de houille"

mercredi 26 mars 2014

Photo : A Barton Moss (Black and red flag).

"Pouvons-nous accepter que la démocratie soit ainsi bafouée dans un pays européen qui se veut être un modèle pour les nations du monde entier ? "

A l'Attention de Monsieur l'Ambassadeur du Royaume-Uni à Paris

Sir Peter Ricketts 35 Rue du Faubourg Saint-Honoré, 75008 Paris

Monsieur l'Ambassadeur,

Au nom des collectifs français opposés à l'exploration et l'exploitation des hydrocarbures non conventionnels (gaz et pétrole de schiste et de houille, entre autres), nous tenons à vous faire part de notre profonde indignation concernant les violences policières répétées que subissent des citoyens britanniques à Barton Moss.

Lundi dernier, le 17 mars 2014, une mère de famille de quatre enfants a été pour la seconde fois arrêtée par la police du Grand Manchester avec une brutalité inacceptable face à une protestation pacifique. Ces démonstrations de force sont indignes d'un pays européen.

Précédemment, une femme enceinte, une enfant de quinze ans, ainsi que des personnes âgées ont elles aussi, entre autres, été arrêtées sans ménagement. Plus de cent arrestations et intimidations ont eu lieu sur ce site où la protestation est continue depuis le début des travaux de forage. Selon la communauté locale, plus de quatre-vingt personnes ont été blessées par la police du Grand Manchester. C'est inacceptable. Nous tenons donc à manifester notre solidarité avec les personnes victimes de ces violences de la part des forces de l'ordre de votre pays.

Il est tout à fait légitime que les habitants des villages de Barton Moss, de Balcombe ou Farndon, et les citoyens britanniques qui, à leurs côtés, s'opposent à l'exploitation des hydrocarbures de roche-mère, n'acceptent pas les travaux miniers mettant en danger la qualité de leur eau et leur santé, provoquant la destruction du sol, et la pollution de l'air qu'ils respirent. Ces travaux de forage, qui s'inscrivent dans une politique énergétique décidée sans concertation avec les populations, conduit dans votre pays, comme on peut le constater depuis bientôt un an, à une opposition forte et de longue durée.

Pouvons-nous accepter que la démocratie soit ainsi bafouée dans un pays européen qui se veut être un modèle pour les nations du monde entier ? Pouvons-nous accepter en Europe une politique énergétique basée sur le déni de démocratie bafouant les droits élémentaires des citoyens ? Pouvons–nous accepter que les forces de l'ordre d'une nation soient mises au service de multinationales ? Ce qui se passe dans votre pays trouve malheureusement déjà un écho en Roumanie. L'Europe est-elle en train de tourner le dos aux principes démocratiques fondamentaux ?

Même si les États sont souverains en matière de choix du mix énergétique, il est inacceptable de les voir mettre en place des politiques énergétiques basées sur le déni de démocratie, le mépris des droits de l'homme, le non respect de la convention d'Aarhus, et finalement la violence étatique contre les citoyens.

C'est pourquoi nous vous demandons avec insistance, Monsieur l'Ambassadeur, d'intervenir au plus vite auprès des autorités gouvernementales du Royaume-Uni pour demander que cessent immédiatement les violences à Barton Moss ainsi que dans tous les lieux où, dans votre magnifique pays, les citoyens défendent pacifiquement leurs droits contre la mise en œuvre de projets qui utilisent la fracturation hydraulique et d'autres technologies aux impacts délétères. Nous vous demandons de transmettre au gouvernement britannique notre consternation face à des pratiques indignes d'un pays qui se dit démocratique.

Sachant pouvoir compter sur votre attention particulière sur ce sujet sensible, nous vous prions de recevoir, Monsieur l'Ambassadeur, nos respectueuses salutations.

Source

Courriel à Reporterre des Collectifs français "NON aux pétrole et gaz de schiste et de houille".

Le pic pétrolier de l'Algérie, et de trois autres nations arabes gâtées par l'or noir

Alain KALT (retranscription) — 2014-03-06T16:52:08Z

28 février 2014, par Matthieu Auzanneau

L'Algérie, l'un des principaux fournisseurs du pétrole et du gaz consumés en France, s'inquiète de plus en plus ouvertement de l'avenir de sa production d'or noir, rapporte cette semaine le quotidien El Watan :

"Les réserves stagnent et les efforts d'exploration n'aboutissent au final qu'à des gisements de plus en plus petits, ne présageant rien de bon et risquant d'induire un rapide déclin de la production (...)."

Des découvertes de plus en plus maigres, en dépit des efforts d'investissement : air connu sur ce blog.

En quête d'une échappatoire, l'Algérie cherche à s'ouvrir aux investisseurs étrangers afin de développer entre autres des ressources de pétrole non-conventionnels (tout comme le Mexique et l'Iran, pays non moins attachés jusqu'ici à l'indépendance de leurs compagnies nationales).

Pas sûr que cela suffise.

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Les carburants vont "s'enflammer" à l'horizon 2015 selon l'UFIP

Alain KALT (retranscription) — 2014-02-13T18:20:46Z

L'Union française des industries pétrolières (UFIP) représentée par son président, Jean-Louis Schilansky, a dévoilé mercredi à la presse le bilan de l'année 2013 du secteur en France ainsi que ses perspectives pour l'année 2014. Lors de cette conférence de presse, le président de l'UFIP a mis en évidence les faits marquants de l'année 2013 de l'exploration et production, les difficultés du raffinage dues à la faiblesse de marges ne couvrant plus le coût des traitements, qui ont entrainé des pertes de l'ordre de 700 millions d'euros et le rebond de la part de marché des réseaux traditionnels de distribution de carburant, dû à l'apparition de la nouvelles offre Total Access.

A l'approche de la discussion de la loi de programmation de la transition énergétique et dans les perspectives tracées pour 2014, Jean-Louis Schilansky a également précisé la position de l'UFIP. Il a indiqué par exemple le point de vue sur les propositions d'évolution du code minier en France.

Il fait aussi le constat de la « tenaille » dans laquelle se trouve désormais pris le raffinage européen, entre le raffinage américain à nouveau compétitif et les nouvelles raffineries du Moyen-Orient et d'Asie performantes et proches des marchés en croissance. Depuis 2004, la demande pétrolière française n'a cessé de baisser, avec une accélération bien visible en 2009. Idem en Europe, ce qui a entraîné un ajustement à la baisse de la capacité de traitement du raffinage. Les Etats-Unis possèdent un faible coût de l'énergie concernant le raffinage, soit 30% du coût opératoire contre 60% en Europe. Le taux d'utilisation des raffineries approche les 90% contre seulement 75% en Europe.

Enfin, il a souligné l'impact sur le prix des carburants des décisions prises par les Pouvoirs Publics français en 2013 (TVA à 20%, taxe carbone, certificats d'économie d'énergie) à l'horizon 2015, soit +6 centimes par litre de carburant. En 2016, le gazole devrait encore s'apprécier de +8,5 centimes par rapport à 2013, tandis que le litre d'essence suivra le même mouvement avec 7,7 centimes, et cela malgré la stabilité attendue des cours du baril de pétrole brut : "En 2016, c'est 4 milliards d'euros de taxes ou de simili taxes qui seront prélevées sur les automobilistes (...) sauf si le gouvernement décide en 2015 de ne pas appliquer ces mesures face à leur impopularité", a conclu Jean-Louis Schilansky.

Après 15 mois de gestation, le futur Code minier bientôt à terme ?

Alain KALT (retranscription) — 2014-02-04T07:59:11Z

Le 06 décembre 2013 par Marine Jobert

Le Code Napoléon sur le grill.

Officiellement, le conseiller d'Etat Thierry Tuot a dû remettre le 10 décembre dernier à Philippe Martin le fruit de plus d'un an de cogitations avec les industriels et les associations environnementales, pour toiletter un Code minier chahuté par la fronde contre les gaz de schiste. Une parenthèse médiatique, avant que ne reprennent les discussions entre les parties (et sous l'œil bienveillant du ministère de l'écologie ?), dans une dernière ligne droite où risquent de se cristalliser les désaccords les plus essentiels. Notamment sur la répartition des recettes fiscales, sur les délais de réponse de l'administration ou le schéma national minier. L'occasion de procéder à un tour d'horizon des nouveautés.

Le groupement momentané d'enquête

Il découle de la « procédure renforcée d'information, de participation et de consultation du public », qui est une procédure préalable à l'octroi éventuel d'un titre minier ou d'une autorisation de travaux miniers, dont la mise en œuvre est laissée à la libre appréciation du préfet, « sur la base du dossier déposé et au regard des différentes composantes de l'intérêt général ». Ce groupement momentané d'enquête comprend « l'ensemble des parties prenantes intéressées, notamment les collectivités territoriales, les intérêts économiques et sociaux de toute nature, les associations notamment environnementales ». Il est précisé que « le pétitionnaire du titre examiné a accès permanent au comité pluripartite dirigeant le groupement, qui le tient informé et l'entend à sa demande ». C'est lui qui va veiller au financement des dépenses relatives à l'organisation matérielle des opérations et des expertises que ce groupement jugera nécessaires d'engager. « Cette somme est versée par le demandeur sur un compte ouvert auprès de la Caisse des dépôts et consignation. »

Concrètement, il s'agit de la mise en œuvre, avec des moyens financiers, d'une sorte de contre-expertise citoyenne, qu'appelaient de leurs vœux les associations et les collectifs opposés aux hydrocarbures non conventionnels.

Les conclusions de ce groupement ne lient pas le préfet, mais il émet des recommandations sur « le sens de la décision à prendre, sa durée de validité, les engagements, les sujétions et les conditions, éventuellement suspensives, auxquelles elle devrait être subordonnée ». Si l'autorité administrative décide de passer outre, elle devra motiver sa décision.

Création d'un Haut conseil des mines

Il rassemble les parties prenantes (avec une obligation de parité homme-femme). Il peut être saisi par tout ministre « de toutes questions relatives au champ d'application du Code minier, aux textes le modifiant, ainsi qu'aux décisions administratives relatives à l'exploration et l'exploitation des substances ou des usages du sous-sol ou à l'activité minière à ciel ouvert, ainsi qu'aux travaux miniers, prises en application de ces dispositions ».

Le schéma national de valorisation et de préservation du sous-sol

Deux logiques s'affrontent sur la nature de ce schéma national minier : les associations environnementales espèrent qu'il sera prescriptif, conçu comme un schéma directeur, quand les industriels le souhaitent indicatif, c'est-à-dire comme un forum national de discussion. Quelle forme prendra –il, celle d'un plan ou d'un texte ? Là aussi règnent des incertitudes.

Il s'agirait d'un schéma qui décrit (ou définit, selon l'optique qui sera finalement retenue), « au regard de l'état des connaissances scientifiques et techniques disponibles, les conditions dans lesquelles l'exploration et l'exploitation des substances et des usages du sous-sol régis par le présent Code peuvent être conciliées avec la protection de l'environnement, de la santé publique et de celle des travailleurs du secteur ». Ce schéma contient quantité d'informations sensibles. En effet, il touche notamment aux « priorités, techniques et limites en ce qui concerne la manière dont il est souhaitable et possible de procéder à l'exploration ou à l'exploitation des substances ou usages du sous-sol au regard des exigences environnementales et de santé publique ». Il vise également « l'impact potentiel de l'exploitation des ressources du sous-sol ou de ses usages sur les masses d'eau souterraines potables ou susceptibles d'être destinées à un tel usage à l'avenir, bénéficiant d'une protection pour des motifs tirés de la préservation de l'environnement et de la santé publique ». Ce schéma, élaboré, mis à jour et suivi par l'autorité administrative, après avis du Conseil économique, social et environnemental et du Haut conseil des mines, est soumis aux parties prenantes et tenu à la disposition du public.

La fiscalité applicable aux communes

Nouveauté de taille : le Code prévoit une contractualisation entre l'industriel et les commune pour fixer la redevance communale qui découle des nuisances engendrées par l'activité minière. « La partie de la redevance communale des mines qui résulte des sujétions et impacts environnementaux, sonores, visuels et matériels, est fixée de manière conventionnelle entre le titulaire du titre minier et les communes impactées, regroupées volontairement dans un syndicat intercommunal à vocation unique, chargé de cette négociation ».

Trois mois pour accorder un permis

Ce point risque de constituer un casus belli entre les parties prenantes. « En cas de silence gardé par l'autorité administrative pendant plus de trois mois sur une demande à compter de la date de réception, par l'autorité administrative, du rapport du commissaire enquêteur ou de la commission d'enquête, le permis sollicité est réputé implicitement accordé à compter de la date de la demande. » Une variante assez inattendue de la petite révolution applicable depuis quelques semaines[1] aux décisions administratives (sauf exception), après deux mois de silence de l'administration. La mesure fait grincer des dents jusque dans l'administration.

Le ministre des mines reprend la main

La demande faisait consensus : les décisions sont recentralisées, au détriment des préfets, qui avaient jusqu'ici la main sur la délivrance des autorisations administratives, telles que les autorisations de travaux.

La publicité sur les substances utilisées

« Ni le secret industriel et commercial, ni le droit de propriété intellectuelle ne sont opposables au droit du public de consulter ou d'obtenir communication des informations relatives aux substances susceptibles d'être émises dans le sous-sol », prévoit l'alinéa 2 de l'article 111-8. Une disposition qui satisfera une des demandes des opposants au gaz et pétrole de schiste, très inquiets de l'utilisation d'additifs chimiques pour la fracturation hydraulique. Jean-Paul Chanteguet, président de la commission Développement durable de l'Assemblée nationale, avait rappelé début juin que cette technique requiert aujourd'hui « 750 composés chimiques, dont 29 ont été reconnus cancérigènes et à risque pour la santé humaine ».

La soumission partielle au régime des ICPE

L'entrée en vigueur, le 1er juillet 2013, de l'ordonnance du 11 janvier 2012 portant simplification, réforme et harmonisation des dispositions de police administrative et de police judiciaire du Code de l'environnement concernera aussi les activités minières. Concrètement, le préfet bénéficiera d'outils supplémentaires (air, eau, bruit, etc.). Par ailleurs, le projet de nouveau Code minier fait référence à la partie du Code de l'environnement relative aux installations classées pour la protection de l'environnement (ICPE), soumettant désormais les travaux miniers aux procédures de déclaration, enregistrement et autorisation. Le texte intermédiaire dispose que « les pouvoirs attribués au préfet par la législation des ICPE en matière de délivrance d'autorisation, d'enregistrement ou de déclaration de l'exploitation d'une ICPE sont exercés par le ministre en charge des mines ».

L'après-mine

Un fonds national de l'après-mine voit le jour, qui « supplée aux défaillances des bénéficiaires des permis, titres et autorisations régis par le présent Code et indemnise les victimes des dommages résultant de risques dont l'indemnisation n'est pas mise à la charge de ces bénéficiaires. Il peut également intervenir en cas d'urgence afin d'avancer une partie du montant indemnitaire auquel il est raisonnable d'estimer que les victimes auront droit. Dans les autres cas, le fonds national de l'après-mine préfinance l'indemnisation des particuliers ou des professionnels victimes de dommages immobiliers nécessitant des réparations urgentes ».

L'instauration d'un régime de surveillance administrative et de responsabilité de l'exploitant de long terme -calqué sur le régime des ICPE- après la fin de l'exploitation, est confirmée.

Le groupe de travail n'a pas abordé la question de l'Outre-mer.